拾麦穗的女子
（路得记1－4章）
在以色列由士师统治下的暗无天日的时代里，却流传着一个美丽动人的故事。讲的是一个叫路得的女子。路得是摩押人，而摩押人是以色列的世代仇敌。
我想，在孩童时，路得大概能听到的都是些有关以色列的坏话；若不是她碰上拿俄米，她所知的也不过如此。拿俄米有两个儿子，一个叫玛伦，一个叫基莲，年纪都跟路得差不多大。他们的父亲叫以利米勒。因为当时以色列国有饥荒，所以他们全家四口从伯利恒千里迢迢来到摩押地。
父亲以利米勒死后，路得与玛伦相爱成家。路得的一个女朋友，叫俄珥巴，嫁给了基莲。五个人在一起，日子过得很快活，因为拿俄米是那种女孩子们都巴不得有的最最善良的婆婆。她挚爱她的儿媳，她们也同样深深地爱她。
拿俄米是一个敬畏上帝的女人。她儿子娶了异教女子成婚，一定让她很伤心。可她暗下决心，只要她能做得到，她就一定要把她的两个儿媳的心引向以色列的上帝。所以一有机会，她就给她们讲上帝的爱，讲她很早以前从她父母那里听来的故事。
拿俄米向路得和俄珥巴讲述起初上帝如何造了世界，给人准备了一个美丽的家；讲亚当和夏娃如何犯了罪，所以失去了他们的伊甸家园；又讲上帝怎么计划好了，有一天他要让人重返那美丽的家。她还给她们讲了洪水的故事，讲挪亚和他一家人如何靠方舟得救，以及后来上帝对亚伯拉罕的应许，犹大人在埃及时的黑暗时日，上帝派给他们的拯救者摩西的故事，还有从那时起上帝为他的子民所做的一切事情。
每当拿俄米给她们讲起这些事，路得和俄珥巴都极乐意听。她们尤其喜欢听她讲上帝将来一定会为以色列做的那些奇妙的事情。拿俄米也许告诉她们说，将来有一天，从一个美丽的女孩子而出的夏娃的后裔，会来敲碎那魔鬼大蛇撒但的头。
十年过去了。接着就有麻烦了。横祸接二连三地临门：先是玛伦死了，然后又是基莲。
这家人该是多么悲痛欲绝啊！拿俄米、路得和俄珥巴三人一定是抱着哭成了一团。可怜的女人啊！在那时，要她们相信上帝的爱一定是很难的，可她们仍然是对上帝深信无疑。
勇敢的拿俄米决定要回她在伯利恒的家乡，两个女孩子也非要随她一起回去。当她们走在路上的时候，拿俄米开始担心起来。她不知道这样把她们从自己的国土带走是不是妥当；说不定让她们回自己父母的家对她们来说是条更好的路。
“回去吧，你们各人都 回娘家去吧，”她和蔼地对她们说。“愿耶和华上帝恩待你们，象你们恩待已死的人与我一样，”然后就亲吻她们。两人都放声大哭。
路得和俄珥巴都说宁愿跟拿俄米去也不回自己的家；她们怎么也不要离开婆婆，因为她们太爱她了。可拿俄米坚持说她们还是回各自的家为好；她们应该再找人家，倘若在熟悉她们的乡人中找就更容易些，她对她们这么说。
这事她们一直谈了很久。最后，俄珥巴觉得拿俄米的话也许是对的，就流着泪跟她们道别，转上回家的路。她最后一次回头向她们招招手，就在路的拐弯处不见了。
可路得说什么也不走，她对拿俄米说的话是永留史册的。她说：“不要催我回去不跟随你，你往哪里去，我也往哪里去；你在哪里住宿，我也在哪里住宿。你的国就是我的国，你的上帝就是我的上帝。”
就这样，拿俄米和路得又一起上路了。她们满心悲伤，沿着通向伯利恒的陡峭山道，艰难地行走着。当她们终于到达拿俄米家的村子时，全城的人都被惊动了。“拿俄米回来了！”人们大声嚷着，都来挤在她的身边，听她讲来自摩押地的消息。
“那你的丈夫呢？”人们不停地追问她。还有，“你的两个儿子在哪儿？”拿俄米流着泪讲了她的遭遇：“我满满地出去，耶和华使我空空地回来。”
还好，正是开始收大麦的时候，所以地里有的是活计可以做，也有不少东西可以吃。路得主动要求下田去跟村里别的女孩子一起去拾麦子。那时候，人们都是用手收割庄稼，收割人留在地里的，就由拾麦子的人去拣。
有一天，路得正在田里忙着，田的主人波阿斯从地里经过，见拾麦子人中有一个陌生的女孩子，就停下来问她是谁。
管事的人回答说：“是那摩押女子，跟随拿俄米从摩押地回来的。”
波阿斯的兴趣一下子就提起来。他早就想要见她，特别是当他听说拿俄米是他的亲戚以后。他把路得叫过来，说他听人讲了她是如何善待拿俄米，以及她自愿离开自己的国土，来生活在素不相识的人中间。他说：“愿耶和华照你所行的赏赐你。你来投靠耶和华以色列上帝的翅膀下，愿你满得他的赏赐。”
路得对他甜甜地笑了，谢谢他说的好话。波阿斯越来越喜欢这女孩儿了，他告诉收割的人特意在地里丢一些麦捆儿，留给路得拣。他要让她能拾到足够的粮食，带回去给拿俄米。
时间一天一天过去，波阿斯跟路得见面的次数也越来越多。终于有一天，伯利恒添了一桩婚事。那一定是一件非同寻常的大事，因为波阿斯是一个富人，却娶了路得这么一个穷丫头，而且是个摩押女。
人们一定是把这件事谈论了好几个星期。他们若是知道这桩婚事在多少年以后带来的是什么，大概谈论得就会更久了。路得给波阿斯生了一个儿子，叫俄备得；俄备得也得一子，叫耶西；耶西又得一子，叫大卫。
因此，路得，这可亲可爱忠实的路得啊，成了大卫王的曾祖母，也就是玛利亚的丈夫约瑟的直系老祖宗。一千年后，就是在伯利恒的这同一个村庄里，童女玛利亚生了婴儿耶酥。
我敢说，路得远在摩押地时，听拿俄米讲有关以色列的上帝－天地的创造主－的美妙故事的时候，做梦也想不到她会如此荣幸。等她到了上帝永恒的国度，知道自己早在这时，就已把心交给他了，将会是多么的高兴啊！